Наиболее общей схемой производства полиграфической продукции являлось деление производства на три ступени: допечатную подготовку, собственно печать, послепечатную подготовку. Текст и изображения, предназначенные для тиражирования, во время допечатной подготовки переносились на твердую основу, с которой впоследствии осуществлялась собственно печать. Во время печати краска с выпуклых деталей печатающих поверхностей оттискивалась на бумаге и на этом процесс печати был завершен. В послепечатной подготовке необходимо было разрезать большие заготовки на листы и соединить их в книгу, если речь шла о ее изготовлении, или журнал, сшить их и переплести. На этом этапе полиграфическое производство заканчивалось и начиналось распространение.