Разнообразие несовершенства

Книгопечатание, а именно с него начиналась история полиграфического промысла, было вначале немассовым, скорее даже уникальным. От силы десять экземпляров печатались на примитивных винтовых прессах, приводимых в рабочее состояние мускульной силой печатника. Говорить об отменном качестве печатной продукции того времени не представляется возможным, поскольку сила прижатия страницы к матрице зависела от степени подготовленности печатника, его мускульной силы, качества красителя и степени износа матрицы. Деревянная резная доска плохо переносила удары о твердую поверхность и уже через несколько копий становилась источником печати неудобочитаемых страниц. Механизированное производство позволило унифицировать печатную продукцию, сделать оттиски похожими друг на друга, а появивишийся впоследствии линотипический аппарат позволил значительно увеличить скорость набора текстов по сравнению с ручным набиванием кассы листа. Все способы печати предусматривали тяжелый малопроизводительный труд, быстрая изнашиваемость матриц не позволяла печать с одного комплекта тиража более, чем три тысячи экземпляров, а результат печати от копии к копии изменялся в сторону ухудшения.

Литография, олеография, как способы распространения художественных произведений так и остались способами авторского направления, гравюра еще была несколько более технологичной и допускала более массовое применение, но лишь в одноцветном варианте. Многоцветные гравюры, а позднее линогравюры более подходили для создания уникальных произведений с весьма ограниченным тиражом, средством массовой полиграфии их назвать не поворачивается ни перо, ни язык. Наиболее производительный и массовый метод печати изображений - клиширование, также не отличался высокой четкостью получаемого изображения: чем тоньше была сетка, через которую производилась экспозиция  протравливаемой серебряно-цинковой пластины, тем больше была вероятность сливания отдельных точек получаемого изображения.